寵物先生 〈虛擬街頭漂流記〉

導讀／中興大學中國文學系博士候選人　金儒農

　　時間是2020年，當時臺北剛從六年前的桃園縣龜山大地震中慢慢恢復元氣，只是距離震央最近的萬華區——也就是西門町的所在地，損失慘重，滿目瘡痍。為了恢復往日榮光，也為了讓民眾不要忘記西門町的樣子，臺北市政府與美商公司合作，決定以虛擬實境系統來重建2008年的西門町，也就是VirtuaStreet。在這個計畫中，人們可以靠散佈在臺北各處的虛擬實境室來重回昔日鬧區，並且透過力回饋系統與環境和虛擬的他人互動。

　　這是一個很標準的科幻小說的設定，甚至有點塞爆叛客（cyberpunk，或譯塞博叛客）的味道，不過隨之而來的，卻是相當本格推理小說的情節。主角大山與露華發現測試階段的VirtuaStreet有人還沒登出，於是兩人也進入虛擬世界去尋找那人的蹤跡，結果在西門町最顯眼的地標的街角處發現了他，只是變成一具虛幻的屍體。透過登入記錄追蹤到他，發現是個小混混，頭部受到極大的力道擊打，肇使身亡。但相應產生了一個問題，為了不造成紛爭，所有VirtuaStreet裡的力回饋係數都調成原來力道的80%，換句話說，沒有人有辦法造成這樣的傷害，那麼，兇手是誰，又是怎麼作案的，便成為最大的謎團。

　　這本小說，是作者寵物先生投稿「島田莊司推理小說獎」並獲得首獎的作品，該獎項以島田莊司的本格推理小說理念為宗旨，也就是認為推理小說是「誘導謎題出現和解謎時所帶來的驚愕的裝置」，這邊要注意的是，其中所蘊含的推理小說的人工性特質，剛好也成為《虛擬街頭漂流記》（2009）最為人所注意的重點。

　　寵物先生過去擔任電腦工程師的工作，因此對相關的議題與設定都知之甚詳，也成功的架構出一個可信賴的虛擬系統形象，只是他並不單純只是想寫一個帶著科幻意味的推理小說而已。而是如何透過這本小說召喚當代人對於「西門町」的集體記憶，那是一個六年級的臺北人絕對無法忘懷的成長歷程，也變成他在小說中企圖留存的回憶。

　　在記憶外，「親情」這個元素也是本書的另一引人注目之處，露華與她養母的「扮裝母女」關係，大山跟他小孩的溫馨相處過程，都在探測人對於親情的需求。「如果親人是人工創造出來的，那親情還會是真的嗎？」成為這本小說最耐人尋味的提問。

文／臺灣大學臺灣文學研究所博士生　王品涵

　　寵物先生（1980-），本名王建閔，生於基隆瑞芳，長於臺北。臺灣大學資訊工程系畢，曾任職於友立資訊、英特維數位科技、科立爾數位科技，擔任軟體工程師。就讀大學期間，寵物先生加入校內推理小說研究社，閱讀了西村京太郎的《殺人雙曲線》（1971）與高木彬光《紋身殺人事件》（1951）後，深為「推理小說」此一文類著迷，自言「立誓要一生追求令人感動的推理作品」。畢業就職後，仍積極參與大學社團運作。後加入臺灣推理作家協會，積極推動相關活動，並曾擔任臺灣推理作家協會首任秘書長。

　　寵物先生的創作以推理小說為主，於2007年以〈犯罪紅線〉獲第五屆「人狼城推理文學獎」首獎（該獎於2008年更名為「臺灣推理作家協會徵文獎」），2009年以長篇《虛擬街頭漂流記》獲得第一屆「島田莊司推理小說獎」首獎。其他的重要作品，包括短篇〈名為殺意的觀察報告〉（2005）、短篇集《吾乃雜種》（2008）、長篇《追捕銅鑼衛門：謀殺在雲端》（2013），以及與陳浩基合寫的《S.T.E.P》（2015）等。

　　其創作風格，目前多以重視邏輯推理的古典式推理為主，另亦頗受日本新本格派之影響。其作品除解謎性外，在謎面的開創性與人物的性格描寫等方面亦頗獲好評，為當代臺灣推理小說的重要作家。