斯芬克斯的臨床路徑

1964年生於台北，1991自國立台北護理專科學校畢業，1983年至2010年任職於台北榮民總醫院婦科手術室。在手術室工作之餘也進修美術設計等相關課程，1994年開始嘗試藝術創作，短短幾年間就成為當代藝術圈受人囑目的新星。1996年起連續三年入選台北獎美展，1997年入選中華民國第八屆國際版畫素描雙年展，1998年參加台北雙年展，1999年參與英國利物浦雙年展，2001年參與威尼斯雙年展臺灣館。從1990年代末期展現強烈創造力的她，也亦受邀至日本福岡MOMA當代美術館、東京上野美術館、中國美術館、美國強生美術館等地展出。但有趣的是，當她19歲進入醫院擔任護理工作後，便不曾離開過相關崗位，為臺灣的當代藝術社群創造別具意義的跨界經驗。

斯芬克斯是埃及神話中的擁有雙翅的獅身怪獸，具有雌雄兩種面貌，會攔住過路的人，向之詢問繆斯所教導的、有關生、老、病、死過程的謎語。劉世芳借用此一神話寓言，並把自己的形象塑造成為此一探問的角色，牆面上的輸出影像則結合現代醫學顯像與素描等媒介，裡頭指涉著人由生到死的歷程，藝術家則透過她的創作向此一問題提出沉思及發問。

在婦科開刀房等處工作，使她不僅每天接觸到多樣的身體經驗，聆聽不同女性有關身體的經驗敘事，同時，也使她有機會完整看見整個現代醫療體制對於肉體的規訓過程。性別並不來自天生，更是權力建構的首要對象之一。這樣的生涯與經驗，使她的創作一開端便具有濃烈的身體感，以及同樣強烈的性別反思色彩。

究竟現代的身體，是如何為權力凝視的？又如何被再現和陳述？在當代的身體景觀中，所謂正常與異常、健康與偏差的邊界又如何被判斷、描摹？劉世芬從她最熟悉的醫療視覺體系找到了回答的語彙，並且直叩最核心的現代權力技術：解剖。解剖的施展，乃透過外力將身體「內部」按照有意義的秩序，從內到外翻轉出來。藉由次序分明的切割、分類及重新配置，所謂性別特質或正常與否的身體，也在此一過程被論述和界定。如她在〈爸比的饗宴〉、〈膜與皮的三維詭辯〉等作中，對醫療中的權力施展，以及權力體系對肉體及慾望的凝視，展開細膩的批判。

從醫療的角度切入創作，創作也令她及重新檢視既有的性別敘事，以及性別關係深處流動的慾望及情緒。但劉世芬並不認為自己是透過理論來建構自己的創作方法，而是企圖由自身的經驗出發，反身性的觀照自我的肉體與心靈，開拓出可能的自由潛質。由於醫療人員的身份令劉較易取得骨骼透視、基因圖譜及磁核快速造影等素材，更能瞭解這些素材的生產過程及含意，方得以將之拆解與重新詮釋。而在2000年後，她的作品由批判性逐漸開展出對於女性特質與生命感知脈絡的關切，如2001年有著陰性空間特質的作品〈99種關於愛情的基因圖譜—戀人的眼球〉，以及2003年以「娃寶」為主角的影像創作，均充滿著情感與溫度。